Opierając się na definicji bezrobocia możliwe jest sprecyzowanie definicji osoby bezrobotnej. Osoba bezrobotna jest osobą, która mimo możliwości podjęcia pracy i chęci jej podjęcia nie może znaleźć pracy. Szczegółowa definicja osoby bezrobotnej w odniesieniu do warunków polskich, została przedstawiona przez ustawodawcę w Ustawie o promocji zatrudniania i instytucjach rynku pracy. Dokument ten zakłada, że osoba bezrobotna to osoba:
- mająca skończone 18 lat, która nie osiągnęła jeszcze wieku emerytalnego
- nie zatrudniona i nie wykonująca innej pracy zarobkowej
- wykazująca zdolność i gotowość do podjęcia pracy w pełnym wymiarze czasu pracy
- nie będąca uczniem lub studentem szkoły w systemie dziennym
- zarejestrowana w urzędzie pracy
- poszukująca zatrudnienia lub innej pracy zarobkowej
Również w regulacjach prawnych innych krajów osoba bezrobotna to najczęściej jednostka, która w chwili obecnej nie posiada pracy, aktywnie poszukuje zatrudnienia oraz jest gotowa do podjęcia pracy. Wiele krajów posiada swoje własne kryteria definiujące, kto jest uznawany za osobę bezrobotną, w tym określone wytyczne dotyczące poszukiwania pracy, rejestracji w urzędach pracy lub spełnienia określonych warunków, takich jak wiek czy zdolność do pracy. Osoby bezrobotne często korzystają z programów wsparcia zatrudnienia i pomocy socjalnej, aby poprawić swoją sytuację zawodową i finansową.